¿Tarifa Plana en la Red ? Ahora Ondulada

Rafa Muñoz El Pais

Los operadores defienden un nuevo modelo en el que paguen más los que más descargan - Comienzan a limitar la banda ancha fija y advierten de que la móvil siempre tendrá restricciones

Internet comenzó siendo un restaurante a la carta. Era caro y casi nadie entraba. Luego se convirtió en un bufé.

Los clientes pagan una cantidad fija y se conectan todo el tiempo que quieren. Solo en España hay 10,1 millones de líneas.

Ahora ese sistema de tarifas está en entredicho en la banda ancha fija (ADSL y cable). Y lo peor es que en el móvil, donde nunca han existido tarifas planas como tales, la batalla se da por perdida antes de comenzar.

Si se cambian los contratos, los abonados podrán rescindirlos

Un operador podría dar prioridad a YouTube si así lo acuerda con Google

El 5% de los usuarios origina el 75% del tráfico en los móviles

Los pocos operadores que no ponían límites a sus mejores clientes, como AT&T, los han impuesto justo cuando hay una explosión de tráfico por Internet móvil gracias a los teléfonos inteligentes, los miniportátiles o las tabletas.

Los operadores parecen a favor de volver a la fórmula de que pague más el que más use la Red o, al menos, para que se reabra ese debate hibernado ante el aumento exponencial del número de abonados y la rentabilidad del negocio que se ha hecho sobre la antigua red del par de cobre.

En España, las declaraciones de Julio Linares, consejero delegado de Telefónica, abogando por "tarifas flexibles y segmentadas" adecuadas al consumo de los abonados han puesto en alerta a miles de usuarios. Más aún cuando han sido, de forma más o menos precisa, respaldadas por operadores como Vodafone, Orange o Yoigo. Otros, como Jazztel, se han desmarcado.

Una conquista histórica de los internautas

La tarifa plana a la que asociamos Internet no ha existido desde siempre ni les salió gratis a los internautas. No fue hasta junio de 2000 cuando se implantó, después de años de movilizaciones con varias huelgas de desconexión, el envío de miles de correos electrónicos a todos los altos cargos y acciones reivindicativas como la colocación de una pancarta en el viaducto de la madrileña calle Bailén.

Terra, Arrakis, EresMas, Wanadoo y Ono sacaban las primeras tarifas semiplanas, de seis de la tarde a ocho de la mañana en los días laborables y todo el fin de semana, por entre 2.500 y 2.700 pesetas mensuales (15 y 16,2 euros, respectivamente). Ofrecían una velocidad de 56 kbps (hacía falta un día para bajarse una canción).

Víctor Domingo, presidente de la Asociación de Internautas, que estaba detrás de aquellas movilizaciones, considera que las compañías chocarán con el mercado si quieren volver atrás porque los consumidores están acostumbrados a esas tarifas.

"Pero lo que más me preocupa es la posición que vaya a adoptar el Gobierno, que ha prometido el servicio universal de 1 Mbps en todo el territorio para 2011 y aún hay cuatro millones de ciudadanos que no tienen acceso a esa velocidad".

Los estudios realizados por diversas instituciones (OCDE, Comisión Europea y CMT) concluyen que la banda ancha en España es cara, aunque los operadores ponen en duda la metodología de esos informes. Según la comparativa que realiza la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), solo para velocidades bajas (hasta 2 Mbps), la oferta de los operadores españoles es más asequible que la media europea.

Para velocidad media (3 y 6 Mbps), que es la que tienen contratada casi el 70% de los internautas, las tarifas españolas son un 10,5% más caras. Si solo se comparan las tarifas de los antiguos monopolios (Telefónica, Deutsche Telecom, Telecom Italia, France Telecom...), las diferencias son aún mayores.

"Es curioso que en un país donde los precios de la banda ancha son los más caros de Europa se hable de poner restricciones. Nos preocupan las condiciones de competencia, porque si Telefónica adoptara esa medida los demás podrían seguirle, ya que es el operador dominante. Los reguladores tendrían que estar atentos", advierte Enrique García, portavoz de OCU.

Cinco Dias

O2, filial británica de Telefónica, ya anunció hace unos días cambios en sus tarifas para adecuarse a una nueva filosofía comercial en la que quiere primar el pago por uso de banda ancha. Ahora, su presidente Matthew Key ha dado un paso más allá y anuncia que eliminará la tarifa plana de internet móvil en los países donde opera. Esto es, a partir de la imposición de esta nueva iniciativa, las tarifas planas de banda ancha móvil quedan atrás, como claramente ha expuesto, en una conferencia sobre telecomunicaciones:

Las tarifas planas de banda ancha móvil son parte del pasado, ha llegado el momento del pago por uso. Las oportunidades de ingresos de Telefónica Europa están basadas en un nuevo modelo.

Hasta ahora se ha trabajado con un esquema de tarifas planas porque la penetración de la banda ancha móvil era baja y el uso se limitaba al acceso a Internet.

Por tanto, en países como Reino Unido, Alemania, Irlanda, República Checa y Eslovaquia se impondrá un nuevo sistema de tarifas segmentadas, donde el usuario pagará según el consumo, tal y como se viene haciendo, por ejemplo, en Estados Unidos con AT&T.