Políticos y activistas británicos denuncian una manipulación
El precio de la gasolina se fija en función de los datos que aportan
los operadores de los bancos, las compañías petroleras y los hedge
founds, que establecen un valor de referencia. Estas empresas poseen un
“incentivo” para distorsionar el mercado aprovechando su falta de
regulación, y es probable que intenten reportar precios falseados en su
propio beneficio.
El último informe de la Organización Internacional de Comisiones de
Valores (IOSCO, por sus siglas en inglés) elaborado para el G-20
denuncia que el actual sistema de fijación y difusión del precio del
petróleo es “susceptible de manipulación o distorsión” y destapa un
posible caso de fraude al calor del escándalo del Libor.
A las acusaciones de la IOSCO se suman las de la agencia
independiente del gobierno estadounidense Commodity Future Trading
Commission (Comisión de Futuros de Productos Básicos), encargada de
analizar los futuros y opciones del mercado en busca de conductas
fraudulentas. El organismo ha observado una “similitud sorprendente”
entre el potencial de manipulación del precio del petróleo y el de la
tasa del Libor.
Hace unos días, el exportavoz del Tesoro británico, Lord Oakeshott,
defendió la necesidad de clarificar el sistema de fijación de los
precios de referencia del petróleo, especialmente cuando afectan a
millones de automovilistas, y añadió que el establecimiento del precio
de la gasolina debe ser examinado a raíz del escándalo del Libor.
Ante el temor de una nueva crisis de confianza en los bancos, algunas
entidades están demandando que se reforme el sistema de fijación de
precios del petróleo, si bien no reconocen explícitamente que se hayan
producido abusos.
Las consultoras de información energética Platts y Argus, encargadas
de realizar una estimación de los precios de los hidrocarburos, se han
defendido a través de un comunicado conjunto de las informaciones que
les acusan de inflar los precios del petróleo. Ambas han subrayado que
operan con independencia de las empresas de suministro y que no tienen
ningún interés en los mercados del petróleo y la energía. “Nuestra
participación es transparente y la gestión interna separa estrictamente
las funciones editoriales y comerciales. Las organizaciones
independientes de la comunicación de precios no son los participantes
del mercado, ni los proveedores de servicios de transacción de
ejecución, compensación o liquidación", han aclarado.
Para estas agencias existen "diferencias fundamentales" entre las
características de la tasa del Libor y los precios del petróleo: la
calidad de sus datos, su independencia, la competencia entre las
agencias y la transparencia en su metodología a la hora de elaborar los
informes.
El escándalo del Libor puede haber abierto la veda a nuevas
investigaciones sobre varias prácticas fraudulentas ejecutadas por los
bancos. De confirmarse la manipulación de los precios del petróleo, las
consecuencias para las entidades financieras pueden ir más allá de
sanciones formales o destituciones de altos cargos. Los ciudadanos
perderían aún más la ya debilitada confianza en los bancos, lo que
podría desatar un auténtico "terremoto financiero" en la coyuntura
económica actual.
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