Un equipo de investigadores ha sintetizado un virus híbrido que combina la letalidad del H5N1 (virus de la gripe aviar) y la fácil propagación del H1N1 (virus de la influenza porcina).
Hasta ahora, el virus H5N1 era poco transmisible entre seres humanos, sin embargo, su infección era altamente peligrosa y potencialmente mortal: Se estima que de 60 a 80% de las personas infectadas con H5N1 mueren tras adquirir el virus.
Ahora, científicos buscaron combinar el H5N1 con el H1N1 con el fin de estudiar el mecanismo de infección y recombinación de los virus. Según el virólogo Chen Hualan, miembro del Instituto de Investigación Veterinaria Harbin, en China, y líder de la investigación actual, los virus pueden combinarse de manera natural, así que estudiar el proceso podría prevenir una fatal catástrofe.
El virus híbrido demostró sus terribles efectos en conejillos de India de laboratorio. Tras llevar a cabo el experimento, los científicos observaron que el gen H5 hemaglutina es el responsable de la ventaja replicativa de los virus. Así mismo, encontraron que la neuroaminidasa es el elemento clave para la recombinación de ambos patógenos.
Sin embargo, según el microbiólogo Richard Ebright, miembro de la Universidad de Ritgers, el estudio no releva información significativamente relevante como para justificar los riesgos a los que se está exponiendo. Además de la terrible posibilidad de que el virus híbrido caiga en manos de terroristas o de que éste pueda ser utilizado como un arma biológica, siempre está la posibilidad de que ocurra un simple accidente en el laboratorio y el virus escape de las inmediaciones, provocando una pandemia global.
Y es que, según un reporte de la Associated Press of Confidential Reports, entre 2003 y 2007 ocurrieron más de cien accidentes dentro de laboratorios estadounidenses. Los sucesos incluyen trabajadores mordidos o rasguñados por animales infectados, laceraciones, pinchazos de agujas contaminadas, entre otros.
La incidencia de los sucesos ha ido aumentando progresivamente. En 2007, los laboratorios reportaron 36 accidentes, el doble de los ocurridos en 2004.
Y es que en la administración de George Bush se anunció una ampliación del programa de defensa biológica. Mientras que en 2001 el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas gastaba 41 millones de dólares en el programa, en 2006 la inversión ya era de 1.6 billones de dólares. La cantidad de laboratorios funcionando para estos fines también se duplicó, alcanzando un total de 409 centros investigadores en 2007.
A pesar de todo, la investigación de Hulan continúa. El próximo experimento pretende estudiar los cambios genéticos que permitieron al H5N1 infectar a los conejillos de Indias, enfocándose en los mecanismos fisiológicos y moleculares que ocurren en el tracto respiratorio de los animales. Los científicos buscan estudiar el fenómeno con el fin de prevenirlo.
Comentario: sugerimos al lector abordar con cautela noticias como estas. En los últimos tiempos han proliferado reportes sobre nuevos virus y epidemias; constantemente estas noticias dejan deslizar no muy sutilmente la idea de que estos agentes patógenos tienen origen en laboratorios y son liberados ya sea por accidente o deliberadamente a la población.
Invitamos al lector a permanecer escéptico y dar algo de crédito a otras posibilidades.
Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó que la transmisión podría darse por contacto prolongado, algunos expertos opinan que bastaría un contacto mínimo.
Invitamos al lector a permanecer escéptico y dar algo de crédito a otras posibilidades.
Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó que la transmisión podría darse por contacto prolongado, algunos expertos opinan que bastaría un contacto mínimo.
El origen de este nuevo virus activo desde 2012 se desconoce, aunque los primeros casos surgieron en Oriente Medio. En el este de Arabia Saudita, todos los admitidos en los hospitales de la región han sido puestos en aislamiento médico, según las autoridades.
El ministro saudita de Salud, Abdalá Rabia, anunció el domingo que el número de víctimas mortales en su pais por el nuevo coronavirus asciende a 15 personas.
Las autoridades francesas comunicaron que el compañero de habitación del primer infectado en el país es portador del virus, lo que confirmaría la transmisión entre humanos.
"Lo más preocupante es que el virus pueda propagarse entre personas, tal y como se está afirmando en distintos países", declararon especialistas de la OMS. Por eso el organismo requiere que se realicen "acciones urgentes" para aumentar la concienciación de la población y los niveles de vigilancia de la infección.
Se sabe que el virus se desarrolla "como una neumonía grave en muchos de los afectados, y en otros, como un leve resfriado", indican desde la OMS.
La mayoría de los infectados hasta el momento han sido hombres mayores que, generalmente, padecían "otras condiciones médicas", subrayan, mientras reconocen no saber si el patrón cambiará.
En total, 34 casos confirmados en el mundo han sido notificados a la OMS desde septiembre 2012, y 18 personas han muerto, según un último balance.
El director general adjunto de la Organización Mundial de la Salud para Seguridad Sanitaria y Medio Ambiente, Keiji Fukuda, dijo que este nuevo virus "es un desafío mayor para todos los países".
Fukuda está en misión en Arabia Saudita para "ayudar a evaluar la situación y proponer orientaciones y recomendaciones" frente al coronavirus.
En 2003 una epidemia de SRAS causó la muerte de más de 800 personas en China y activó una alarma sanitaria a escala mundial.
Sin embargo, el nuevo virus es diferente al SRAS, porque provoca una insuficiencia renal rápida.
Fuente: http://es.sott.net/article
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