Los cuentos de hadas suelen tratar sobre encuentros inusuales con ellos en el bosque, secuestros o intentos de reemplazar a un niño, pero este extraño cuento es una leyenda sobre hadas que aparecieron en las instalaciones de un baño público para bañarse.
La historia se publicó en 1878 en forma de un pequeño folleto llamado A Folkloric History, publicado por un tal Charles C. Smith, con la afirmación de que se basaba en hechos reales.
La historia comenzó con el hecho de que a principios del siglo XIX en Ilkley, una ciudad turística en West Yorkshire en el norte de Inglaterra, había un baño público (baño) llamado "White Wells", que en junio de 1815 era propiedad de un hombre. llamado William Butterfield.
Butterfield había comprado recientemente este lucrativo negocio y un día, como de costumbre, salió muy temprano en la mañana para preparar el baño para recibir visitas. En el camino, notó que los pájaros en los jardines circundantes cantaban inusualmente fuerte y hermoso: "Los pájaros cantaban tan dulce, alegre y fuerte, haciendo que el valle resonara con la música debido a sus voces", pero luego no le dio mucha importancia. importancia a esto.
Finalmente, llegó al edificio e insertó su llave en la cerradura para abrir la puerta principal. Pero cuando trató de girar la llave, no tuvo éxito, la llave simplemente se deslizó en la cerradura y eso es todo. Butterfield sacó la llave. lo examinó, luego examinó la cerradura: todo parecía estar en orden, luego metió la llave en la cerradura una y otra vez, la llave solo giró inútilmente en la cerradura.Butterfield, confundido, decidió entonces abrir la puerta con la ayuda de la fuerza física, es decir, derribarla. Desafortunadamente, era tan temprano que el sol aún no había salido y no había un alma cerca de la casa de baños para ayudarlo.
Cuando Butterfield comenzó a empujar la puerta, algo comenzó a contraatacar, empujando la puerta desde adentro con la misma fuerza. Y entonces oyó voces extrañas, finas, susurrantes y risitas, que venían del otro lado de la puerta.
Butterfield se quedó desconcertado, pero luego se le ocurrió la idea de que extraños habían entrado en su propiedad, esto le dio más fuerza, y cuando volvió a apoyarse en la puerta, finalmente rompió la cerradura y la puerta se abrió. Lo que vio adentro fue muchas veces más extraño de lo que podría haber imaginado
"La puerta se abrió de golpe y escuchó un zumbido haciendo un ruido fuerte, y luego vio cuál era la fuente del ruido, muchas pequeñas criaturas se divertían en recipientes de agua, salpicando y sumergiéndose de cabeza. Iban vestidos todos de verde. y ninguno de ellos no tenía más de 18 pulgadas (45 cm) de altura.
Estas criaturas emitían murmullos ininteligibles, hablando animadamente entre ellos. Su comportamiento le recordó a Butterfield a la gente común que venía a lavarse, solo que no estaban desnudos, pero estaban vestidos.
Pronto, una tras otra, las criaturas comenzaron a huir, saltando por encima de las vigas y saliendo por las paredes. Al darse cuenta de que todos estaban a punto de huir, Butterfield les gritó a todo pulmón "¡Hola!" e inmediatamente toda la tribu se alejó corriendo, cayendo al azar y dando volteretas sobre sus cabezas, haciendo ruido mientras lo hacían, como un grupo perturbado de jóvenes perdices.
Butterfield se quedó de pie en un estado de gran miedo, tratando de entender lo que acababa de ver y lo que estaban haciendo estas criaturas en sus baños. Se le ocurrió la idea de que se trataba de algún tipo de brujería, y también sugirió que el incidente probablemente tenía algo que ver con el inusual canto de los pájaros que había escuchado esa mañana.
También pensó que esto podría ser un presagio de algo muy malo que le sucedería
“Él no se atrevió a perseguirlos, y cuando la habitación estaba completamente vacía, miró alrededor de los baños, comprobando si quedaba alguien allí, pero estaba vacío, y el agua estaba clara y tranquila, tal como la había dejado en la noche También se preguntó si las criaturas habían dejado alguna de sus pertenencias, pero no pudo encontrar nada.
Al final, se calmó y siguió con su trabajo habitual. Un par de veces corrió a la puerta para ver si regresaban, pero nunca más los volvió a ver.
Esta historia era tan extraña que pasó mucho tiempo antes de que Butterfield se atreviera a contársela a otra persona. Le dijo esto a su esposa, y ella se lo pasó a otra persona, y pronto se extendió por todo el distrito.
Mientras tanto, Butterfield no sufrió ninguna desgracia y tuvo éxito en su negocio. Cuando se hizo viejo, la gente dejó de creer en esas cosas que siguió contándoselas a mucha gente. Sólo unos pocos creían en él".
Según el comentario de Smith, la historia es "muy real" y describe a Butterfield como si lo hubiera conocido él mismo. Señala que Butterfield es una persona buena, honesta, veraz y ecuánime.
Más tarde, esta historia apareció en muchos libros y revistas británicos con leyendas sobre encuentros con hadas. Por cierto, Ilkley es un hábitat muy popular para las hadas, se las veía regularmente aquí en los siglos pasados. También vale la pena mencionar que las hadas o "hadas" en el folclore británico se llaman no solo los típicos "pequeños hombres con alas", sino en general pequeños hombres, desde brownies (brownies) y duendes hasta duendes y gnomos.
