Un vasto cráter en la remota Siberia llamado Batagaika se está descongelando, y está revelando el permafrost y el antiguo bosque que podría desvelar los secretos del cambio climático.
Los lugareños lo llaman la "puerta al infierno", y el cráter gigante de Batagaika es fascinante para los científicos, ya que el hielo derretido descubre bosques antiguos y cadáveres de animales, ofreciendo visiones únicas del pasado.
Pero el "megaslump" de Siberia, a unos 660 km al noreste de la ciudad de Yakutsk, está creciendo a un ritmo alarmante.
Las capas de permafrost helado expuesto a los elementos por la deforestación se derriten y fluyen, liberando gases atrapados a la atmósfera.
El cráter en la remota Rusia es el más grande de su tipo en el mundo, y se cree que también es el segundo más antiguo.
Batagaika, apodada la "puerta al inframundo" por la gente local de Yakutia, ya mide aproximadamente 1 km de largo y 50 metros de profundidad, y se está descongelando a un ritmo alarmante.
Su expansión podría conducir a colapsos de tierras peligrosas en los asentamientos cercanos.
Los sensores que monitorean el crecimiento del cráter advierten que se mueve entre 20 y 30 metros por año, a medida que su hielo se derrite y se disuelve en el agua que fluye.
Debajo de la superficie, los gases y depósitos minerales atrapados bajo el hielo durante miles de años vuelven a estar expuestos de repente. El calentamiento climático está acelerando el proceso.
Los científicos dicen que su distribución desigual del hielo significa que se disuelve a diferentes velocidades y, a medida que se expande, el cráter observado ha tomado la forma de una raya colosal.
Los científicos dicen que Batagaika, también conocida como expansión de 'Batagai', fue causada por la actividad humana a mediados del siglo XX.
El profesor de geología Julian Murton, de la Universidad de Sussex, le dijo a la BBC que el problema comenzó en los años 50 y 60.
La exploración de minerales y madera y la recolección de leña expusieron la superficie a la erosión.
Lo que comenzó como un barranco se expandió a medida que el agua corría por él, exponiendo una capa de permafrost "rico en hielo" debajo, explicó el experto en permafrost.
La deforestación en la región aceleró el deshielo del hielo, y el cráter ahora está creciendo rápidamente.
Su descongelamiento preocupa a los científicos porque a medida que el hielo se derrite y se convierte en agua, el fenómeno libera dióxido de carbono y gases de metano previamente atrapados en la atmósfera, acelerando el cambio climático.
El profesor Murton dijo: "El problema con Batagai es que, aunque sobrevivió a múltiples episodios de calentamiento en el pasado, donde el calentamiento ha sido natural, en los últimos 50 o 60 años los disturbios humanos han desestabilizado este antiguo permafrost.
"Entonces, supongo que el mensaje es que debemos ser muy cuidadosos".
El sitio está siendo monitoreado intensamente por científicos.
Los expertos que peinan el cráter no solo buscan señales de advertencia, sino que también aprovechan el permafrost que se disuelve.
Cada capa cuenta la historia de una instantánea diferente en el tiempo que ayuda a los científicos a comprender mejor el cambio climático a través de la paleontología y el medio ambiente del pasado.
https://www.extranotix.com/2020/07/el-crater-de-batagaika-en-siberia-esta.html
EXTRANOTIX MISTERIO
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