La Tierra se está oscureciendo debido al cambio climático porque los océanos más cálidos están provocando que menos nubes brillantes reflejen la luz solar en el espacio, atrapando más energía en nuestro planeta, advirtió un estudio.
Décadas de mediciones de la luz de la tierra, la luz reflejada de la Tierra que ilumina la superficie de la luna, permitieron al equipo del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey obtener una mejor imagen del impacto del cambio climático.
También hicieron uso de mediciones satelitales para descubrir que ha habido 'una caída significativa en la reflectancia de la Tierra', o albedo, en las últimas dos décadas.
La Tierra ahora refleja aproximadamente medio vatio menos de luz por metro cuadrado que hace 20 años, según los investigadores.
El equipo dijo que la mitad de la caída de la luz ocurrió en los últimos tres años, después de 17 años de albedo plano, principalmente debido a la menor cantidad de nubes bajas sobre el Océano Pacífico.
Los científicos esperaban que una Tierra más cálida causada por el cambio climático crearía más nubes y un albedo más alto para moderar el calentamiento, pero parece estar sucediendo lo contrario, lo que podría acelerar el cambio climático.
El equipo descubrió que la reflectancia de la Tierra se había reducido en aproximadamente un 0,5 por ciento en los últimos tres años, lo que ahora refleja el 29,5 por ciento de toda la luz solar.
"La caída del albedo fue una sorpresa para nosotros cuando analizamos los datos de los últimos tres años después de 17 años de albedo casi plano", dijo Philip Goode, autor principal.
Se refería a los datos del brillo de la tierra de 1998 a 2017 que habían sido recopilados por el Observatorio Solar Big Bear en el sur de California.
Cuando se agregaron los últimos datos a los años anteriores, la tendencia de atenuación se hizo evidente para el equipo.
Dos cosas afectan la luz solar neta que llega a la Tierra: el brillo del Sol y la reflectividad del planeta.
Los cambios en el albedo de la Tierra observados por los investigadores no se correlacionaron con cambios periódicos en el brillo del Sol, por lo que los cambios en la reflectividad de la Tierra son causados por algo en la Tierra.
Al buscar cambios obvios en otras observaciones que podrían resultar en este cambio en el albedo, el equipo recurrió a los satélites de la NASA.
Las mediciones satelitales realizadas como parte del proyecto Clouds and the Earth's Radiant Energy System (CERES) de la NASA revelaron una reducción de las nubes bajas brillantes y reflectantes sobre el Océano Pacífico oriental en los años más recientes.
Esa es la misma área, frente a las costas occidentales de América del Norte y del Sur, donde se han registrado aumentos en las temperaturas de la superficie del mar.
Este aumento se debe a la reversión de una condición climática llamada Oscilación Decadal del Pacífico, con probables conexiones con el cambio climático global.
El oscurecimiento de la Tierra también se puede ver en términos de cuánta más energía solar está siendo capturada por el sistema climático de la Tierra.
Una vez que esta energía solar adicional significativa se encuentre en la atmósfera y los océanos de la Tierra, puede contribuir al calentamiento global, ya que la luz solar adicional es de la misma magnitud que el cambio climático total causado por el ser humano en las últimas dos décadas, dijeron.
Esto coincide con los hallazgos de un estudio de la NASA publicado en junio, que encontró que el desequilibrio energético de la Tierra se había duplicado de 2005 a 2019.
Esto significa que se está absorbiendo más energía del Sol de la que se refleja en el espacio, desequilibrando la energía de la Tierra y calentando el planeta.
El desequilibrio energético positivo de la Tierra se debe al aumento de la contaminación atmosférica en forma de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4) y el ozono (O3), dicen los investigadores.
Estos contaminantes impiden que el calor radiante de la Tierra se escape al espacio, aumentando la absorción de la luz solar y atrapando el calor dentro de la atmósfera.
A menos que disminuya la tasa de absorción de calor, deberían esperarse cambios climáticos mayores de los que ya se están produciendo, advierten los expertos.
"En realidad, es bastante preocupante", dijo Edward Schwieterman, científico planetario de la Universidad de California en Riverside que no participó en el nuevo estudio.
Los hallazgos se han publicado en la revista Geophysical Research Letters
https://www.extranotix.com/2021/10/la-tierra-se-esta-oscureciendo-advierte.html
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