Avance de la astronomía: Los astrónomos pudieron descubrir un filamento masivo de gas hidrógeno atómico al otro lado de la Vía Láctea, a unos 55.000 años luz de distancia.
Este cuerpo gaseoso, al que llamaron Maggie, es una de las estructuras más largas jamás observadas en nuestra galaxia. Esta estructura se extiende unos 3900 años luz y consiste casi en su totalidad en gas hidrógeno atómico. Por el contrario, las nubes más grandes conocidas de gas molecular se extienden típicamente "sólo" unos 800 años luz de ancho.
Según investigadores del Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA), "Maggie" podría representar un vínculo en el ciclo de la materia de las estrellas.
Su declaración decía: “El análisis de las mediciones sugiere que el gas atómico en este carril converge localmente para formar hidrógeno molecular.
"Cuando se comprime en grandes nubes, este es el material del que eventualmente se forman las estrellas".
Aunque el hidrógeno es uno de los elementos más abundantes del Universo, los investigadores tienen dificultades para detectarlo, lo que dificulta el estudio de las primeras fases de formación de estrellas.
Es por eso que el reciente descubrimiento de un filamento sorprendentemente largo de gas hidrógeno atómico por parte de un grupo de investigación internacional dirigido por astrónomos del MPIA es aún más emocionante.
Jonas Syed, estudiante de doctorado en MPIA y autor del artículo publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, dijo: "La ubicación de este filamento ha contribuido a este éxito".
“Todavía no sabemos exactamente cómo llegó allí. Pero el filamento se extiende unos 1600 años luz por debajo del plano de la Vía Láctea ”.
Henrik Beuther, coautor del estudio, explicó: "Las observaciones también nos permitieron determinar la velocidad del gas hidrógeno".
El hidrógeno se encuentra en muchos estados del universo. Los astrónomos han encontrado el elemento en forma de átomos y moléculas, en el que se unen dos átomos.
Según los investigadores, solo el gas molecular se condensa en nubes relativamente compactas, que desarrollan regiones heladas donde finalmente emergen nuevas estrellas.
Pero aún se desconoce en gran medida cómo ocurre exactamente la transición del hidrógeno atómico al molecular.
Eso hace que la oportunidad de estudiar este filamento extraordinariamente largo sea aún más emocionante.
Hace aproximadamente un año, el coautor Juan D. Soler encontró por primera vez evidencia de su cuerpo asombrosamente largo.
Llamó al filamento “Maggie” en honor al río más largo de su país de origen, Colombia, llamado Río Magdalena.
Explicó: “Maggie ya era reconocible en evaluaciones anteriores de los datos. Pero solo el estudio actual prueba más allá de toda duda que se trata de una estructura coherente ".
Después de una inspección más detallada, el equipo notó que el gas converge en algunos puntos a lo largo del filamento.
Concluyen que el gas hidrógeno se acumula en esos lugares y se condensa en grandes nubes.
Los investigadores también sospechan que esos son los entornos donde el gas atómico cambia gradualmente a una forma molecular.
Los astrónomos del instituto creen que están viendo una parte de la Vía Láctea donde se está produciendo la materia prima inmediata para nuevas estrellas.
Por lo tanto, podrían formarse nuevas estrellas aquí en un futuro lejano.
https://www.extranotix.com/2022/01/astronomos-encuentran-las-estructuras.html
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