Guerreros desnudos: Los mercenarios celtas fueron sin ropa

31 MAYO, 2022 - 13:26 JOANNA GILLAN

Haría falta mucha confianza y coraje para enfrentarse a un ejército romano fuertemente blindado, sin armadura ni ropa. Pero esto es precisamente lo que hizo una banda de mercenarios celtas conocida como Gaesatae. Estos valientes guerreros desnudos emplearon una táctica que les permitió ser muy móviles, demostrar su valentía e intimidar a su enemigo con sus físicos musculosos. ¡Pero fue, por supuesto, bajo su propio riesgo!

Hacia finales del siglo III a. C., una coalición de tribus celtas de la Galia Cisalpina (la parte del norte de Italia habitada por los galos) intentó atacar la República romana. Esta coalición incluía a los Insubres, los Boii y los Taurisci. Una de las batallas decisivas durante esta guerra fue la Batalla de Telamón, que se libró en el 225 a.C.

El historiador griego Polibio (Historias 2:28, siglo II a. C.) dio un relato detallado de la batalla, en el que describió a los mercenarios Gaesatae luchando desnudos:

“Los Insubres y Boii estaban vestidos con sus calzones y capas ligeras; pero el Gaesatae por vanidad y bravuconería arrojó estas prendas, y cayó frente al ejército desnudo, sin nada más que sus armas”.

Guerreros celtas en “La batalla de Telamón, 225 a. C.”. Crédito: Angus McBride

Su desnudez, informó Polibio, se debió en primer lugar a razones prácticas, "pensando que así serían más eficientes, ya que parte del suelo estaba cubierto de zarzas que se engancharían en sus ropas e impedirían el uso de sus armas". En segundo lugar, la vista de guerreros desnudos tenía como objetivo intimidar al enemigo y demostrar su confianza.

Desafortunadamente, la desnudez de Gaesatae se convirtió en su desventaja cuando se enfrentaron a los hombres de jabalina romanos en la Batalla de Telamón:

“Porque el escudo galo no cubre todo el cuerpo; de modo que su desnudez era una desventaja, y cuanto más grandes eran, más posibilidades tenían los misiles de volver a casa. Al final, incapaces de ahuyentar a los jabalineros por la distancia y la lluvia de jabalinas, y reducidos a la mayor angustia y perplejidad, algunos de ellos, en su rabia impotente, se lanzaron salvajemente sobre el enemigo y sacrificaron sus vidas, mientras que otros, retrocediendo paso a paso sobre las filas de sus camaradas, los desbarató con su demostración de pusilanimidad. Así fue quebrantado el espíritu de Gaesatae por los jabalineros”

La victoria romana en la batalla de Telamón marcó el punto de inflexión del dominio celta en el norte de Italia y los Balcanes y fue seguida por un período de rápida expansión de la influencia romana hacia el este.

Autor Joanna Gillan

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