ASHLEY COWIE
Un grupo de "puntos y líneas" pintados de 21.500 años de antigüedad está en el centro de un debate académico sobre si son una forma de protoescritura. Si bien varios investigadores afirman que representan "un antiguo calendario lunar y el lenguaje escrito más antiguo", otro profesor dice que son "probablemente partes de caballos".
La cueva de Lascaux (no las “cuevas” de Lascaux) fue descubierta por cuatro jóvenes en 1940 en Montignac-Lascaux en el valle de Vézère en el departamento de Dordogne-Périgord de Francia. Quizás mejor conocido por su desconcertante representación paleolítica de un "hombre-pájaro", el debate actual es sobre la naturaleza de una serie de puntos y marcas y líneas en forma de Y que, según sugiere un nuevo estudio, representa la "protoescritura de cazadores-recolectores".
El significado de estas marcas deliberadas y similares en muchas imágenes antiguas de animales en toda Europa ha hecho que la gente se pregunte durante décadas. Obviamente tienen significado, pero el significado exacto ha sido un enigma.
Bernie Taylor, que escribe para Ancient Origins Español, agrega información sobre el tema y tiene conclusiones similares a las del estudio principal, pero extraídas de diferentes elementos de las imágenes y las marcas, y las presenta en un artículo exclusivo de Ancient Origins Español. Él dice:
"Han surgido muchas hipótesis para describir estas marcas, incluida la caza mágica y los conteos, la fertilidad y los ritos de iniciación, el arte por el arte, la pareidolia, la cosmología, los conjuntos matemáticos que designan el tiempo y los estados alterados de conciencia".
Pintura de toro de uro en la cueva de Lascaux, con los cuatro puntos señalados. (JoJan/CC BY 4.0)
¿La primera escritura conocida en la humanidad?
La pintura rupestre "controvertida" de 21.500 años de antigüedad representa al ahora extinto toro uro. El nuevo estudio promovido por el conservador de muebles Bennett Bacon y en colaboración con académicos de la Universidad de Durham fue publicado el 5 de enero en el Cambridge Archaeology Journal. Como ejemplo, mira específicamente cuatro puntos en una pintura de un uro dentro del diseño general en Lascaux.
Los escritores del estudio dicen que los puntos y las líneas "podrían relacionarse con el comportamiento estacional de los animales de presa". Si tienen razón, y este diseño transmite datos estacionales, estos puntos y líneas representan la forma de escritura más antigua jamás descubierta en la historia de la humanidad.
Se han encontrado grupos similares de puntos y líneas en cientos de sitios de cuevas de cazadores-recolectores en toda Europa. El equipo de investigadores sostiene que cuando se colocan cerca de imágenes de animales, los grupos de puntos y líneas "aparentemente" abstractos en realidad representan "un sistema de escritura sofisticado". El equipo especuló que esta forma temprana de comunicar información estacional está relacionada con la "comprensión de los cazadores de la temporada de apareamiento y nacimiento de especies locales importantes".
Ejemplos de representaciones de animales asociadas con secuencias de puntos/líneas. (a) Uros: Lascaux, período tardío; (b) Uros: La Pasiega, tardía; (c) Caballo: Chauvet, tarde (diferimos de opinión con el equipo de Chauvet, para quienes sería temprano); (d) Caballo: Mayenne-Sciences, temprano; (e) Red Deer: Lascaux, tarde; (f) Salmón: Abri du Poisson, temprano; (g) Salmón (?): Pindal, tarde; (h) Mamut: Pindal, temprano. (Antiquity Publications Ltd)
¿Es este un antiguo calendario lunar?
Bacon y el equipo argumentan que los cazadores-recolectores en Europa cazaban manadas de ciervos, bisontes y caballos, por lo que tenían un conocimiento íntimo "del momento de las migraciones". Además, escribió que las personas del Paleolítico superior habrían conocido los ciclos de "apareamiento y parto" de los animales. Con base en esta premisa, los investigadores señalaron que en otras cuevas donde los cazadores-recolectores dejaron líneas y marcas, en ninguna parte suman más del número 13. El equipo de investigadores sugiere que esto se debe a que hay "13 meses lunares" en cada año solar.
Los investigadores presentan su análisis estadístico de más de 800 grupos de marcas paleolíticas que aparecen en pinturas rupestres de toda Europa. El equipo llegó a decir que notaron "fuertes correlaciones entre el número de marcas y los meses lunares en los que se sabe que el animal específico se aparea".
Si esto no fuera lo suficientemente especulativo para un estudio, cuando la forma de Y aparece con puntos, se sugiere que indican "eventos particulares en el ciclo de vida de un animal", por ejemplo, la temporada de nacimiento de una especie.
Ejemplos del signo <Y> en secuencias asociadas con representaciones de animales. (Antiquity Publications Ltd)
Análisis de corroboración adicional
Curiosamente, coincidiendo con el estudio principal, el Sr. Bernie Taylor, que escribe para Ancient Origins, informa además cómo la imagen de la cueva del Paleolítico Superior "más señalada como designada con el conteo lunar" es el Ciervo Negro en Lascaux.
También entra en detalles sobre cómo estas marcas en imágenes de ciervos, caballos y otros animales indican cómo la cría, la gestación y el nacimiento de los animales se relacionan con los ciclos lunares mensuales, y cómo estos se representan en las marcas antiguas.
Para Taylor, en su artículo "¿Qué contaba la gente de la Edad del Hielo?", publicado hoy en exclusiva en Ancient Origins Premium, este es un maravilloso indicador de que la gente del Paleolítico superior contaba, observaba y registraba información esencial para transmitirla a los demás.
Aunque no aborda las marcas 'Y' en este ensayo, sí observa otras marcas, como cajas, que cree que contienen cierta información, y concluye que estas marcas, además de la historia contada en las imágenes mismas (brote de ciervo, ciervo cruzando un río) registra un calendario de ciertos eventos anuales en la naturaleza, comunicándolos a través de modos de representación gráfica.
Taylor explica:
“Los artistas de Lascaux habrían necesitado este conocimiento para estar en el lugar y el momento correctos para cada actividad de mantenimiento de la vida del cazador-recolector que requería que se trasladaran a diferentes lugares”.
Señala que las personas de las Primeras Naciones utilizan un conocimiento lunar similar, quienes "viven en el mundo moderno, pero tienen tradiciones de conciencia de la vida silvestre y los peces cronometrados por la luna".
Cueva de Lascaux, Galería Axial: Foto del "ciervo negro" en celo con su cornamenta otoñal completa, el cuello levantado y la amplitud caliente llamando a las vacas durante una mañana fresca. Se monta en una serie de 13 puntos negros que conducen a una caja. Este conteo de 13 puede ser las fases lunares que conducen a la luna llena en la caja. Tenga en cuenta que los puntos 12 y 13 a la derecha de la serie no son claramente visibles. (Centro Nacional de Préhistoire, París #29).
¿O es protoescritura?
El artículo de Cambridge concluye que los grupos de líneas y puntos "transmiten información sobre sus taxones animales asociados en unidades de meses". Por ejemplo, la primavera es la señal obvia del final del invierno y las migraciones correspondientes a los criaderos de animales tradicionales "habrían proporcionado un punto de origen obvio, aunque regionalmente diferente, para el calendario lunar".
Según el artículo, esta aparente capacidad que los cazadores-recolectores han mostrado para asignar signos abstractos para describir fenómenos naturales y para registrar eventos pasados y predecir eventos futuros, fue “un profundo logro intelectual”. Este "sistema de protoescritura", según Bacon, fue "un paso intermedio entre una notación/convención más simple y una escritura completa".
Bacon le dijo a WordsSideKick.com que, en lugar de buscar el significado de los signos individuales, su equipo buscó "las bases lingüísticas y cognitivas que sustentan el sistema de 'escritura'". Bacon propone la existencia de "un sistema de notación asociado con un sujeto animal inequívoco relacionado con eventos biológicamente significativos". Y con este nuevo conocimiento, afirma que el equipo ahora puede "por primera vez" entender un sistema de notación paleolítico "en su totalidad".
Aunque parece que la investigación de Bernie Taylor iba por el mismo camino.
Un escéptico entra a caballo
Como era de esperar, una gran cantidad de escépticos se han levantado frente a las audaces afirmaciones hechas por Bacon en nombre de su equipo. En un artículo de Live Science, la Dra. Melanie Chang, paleoantropóloga de la Universidad Estatal de Portland, dice que está de acuerdo con la evaluación de Bacon de que "las personas del Paleolítico Superior tenían la capacidad cognitiva para escribir y llevar registros del tiempo".
Pero agregó rápidamente que las hipótesis presentadas en el documento "no están bien respaldadas por sus resultados". Además, el equipo tampoco abordó las "interpretaciones alternativas de los puntos y las líneas", según Chang.
Chang es propietaria de caballos y especialista en equitación y sugirió que la línea en forma de Y podría representar "el borde del músculo braquiocefálico". Explicó que este es "un hito prominente en el cuello de un caballo". También jugó con la idea de que quizás los puntos y las líneas son "barras de patas asociadas con los colores de los caballos de tipo salvaje, o pueden representar patrones de cabello u otras características anatómicas", dijo Chang a Live Science en un correo electrónico.
Para obtener más información sobre este tema y una interpretación completa de los puntos y cuadros incluidos en las imágenes de ciervos, lea el artículo de Bernie Taylor aquí.
Imagen de portada: Pintura de toro de uro en la cueva de Lascaux, con los cuatro puntos señalados. Fuente: JoJan/CC BY 4.0
Autor Ashley Cowie
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