Finalmente se revelará la estructura de la misteriosa tumba del primer emperador de China

20 DICIEMBRE, 2021 - 20:33 SAHIR PANDEY

Durante más de dos milenios, la tumba del primer emperador de China, Qin Shi Huang, ha estado encerrada, con científicos e historiadores de todo el mundo desesperados por vislumbrar lo que realmente hay dentro. El mausoleo, ahora declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y ubicado en el distrito de Xi'an Lintong, fue desenterrado accidentalmente por un grupo de campesinos en 1974. 

Pero es solo ahora que el desarrollo de la ciencia nos brinda la oportunidad de comprender el misterio de Qin Shi Huang reinado. Los científicos planean usar rayos cósmicos para escanear la tumba sellada del primer emperador chino, que fue enterrado con el famoso Ejército de Terracota en miniatura, cuyo propósito era protegerlo en la otra vida.

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Los científicos han estado buscando métodos no invasivos para averiguar más sobre la tumba del primer emperador de China, Qin Shi Huang. (Dominio publico)

Qin Shi Huang - La tumba del primer emperador chino y su ejército de terracota

El ejército de terracota se encuentra al este de la tumba del primer emperador chino. Se cree que se colocó allí a miles de personas para proteger al primer unificador de China de su expansión y gobierno hacia el este, que terminó en el 210 a.C. (Los Qin habían conquistado todos los Estados Combatientes y unificado China en 221 a. C.).

Durante más de 2000 años, los secretos del emperador permanecieron ocultos bajo tierra, custodiados por su ejército de terracota. Los expertos creen que el Ejército de Terracota alguna vez fue pintado, pero inmediatamente perdió su color cuando se hizo el descubrimiento inicial y la tumba fue expuesta a la atmósfera, pero también enfrentó la peor parte de la naturaleza, enterrada bajo capas y capas de vegetación.

Durante las pocas décadas transcurridas desde su descubrimiento, las autoridades chinas se han mostrado reacias a permitir la apertura de la tumba del primer emperador chino, incluso con fines de inspección, por temor a la ausencia de técnicas de conservación adecuadas, informa The Daily Mail. 

El enorme sitio de enterramiento ubicado en la ciudad noroeste de Xi'an, es casi 70 veces el tamaño de la Ciudad Prohibida en términos de área. Se necesitaron casi cuatro décadas y cientos de miles de trabajadores para completar, pero nunca se ha excavado por completo. Eso podría estar a punto de cambiar.

El primer emperador de China estaba obsesionado con su mortalidad y quería crear un elixir que le otorgara la inmortalidad y el poder de vivir a través de 10,000 generaciones de su dinastía. Esto es según 36,000 tiras de madera con intrincada caligrafía, que revelaron que el Ejército de Terracota póstumo fue una extensión del deseo de Qin Shi de gobernar incluso en su otra vida, revela un informe del Smithsonian de 2017.

Las excavaciones y restauración del Ejército de Terracota ha sido un desafío. Originalmente pintadas, las esculturas perdieron su color cuando se expusieron a la atmósfera. Este tipo de daño es la razón por la que China aún no ha excavado la tumba del primer emperador. (Gary Todd / CC0)

Tecnología de escaneo de muones y sus beneficios

Ahora, los científicos proponen el uso de partículas subatómicas llamadas muones para trazar un mapa del interior de la cámara interior subterránea. Los muones son absorbidos por objetos densos y gruesos, pero pueden atravesar materiales más ligeros. 

Los arqueólogos utilizan estos detectores de muones para trazar un mapa de estructuras, buscar sitios enterrados y se sabe que funcionan en terrenos difíciles como volcanes, cuevas y pirámides, como señaló The Times. Este enfoque se utilizó en 2017 para revelar una cámara de 98 pies de largo (29,8 m) dentro de la Gran Pirámide de Giza.

La idea de utilizar esta tecnología para revelar información desconocida sobre la tumba del primer emperador chino fue propuesta por el físico Yuanyuan Liu de la Universidad Normal de Beijing y sus colegas. El equipo normalmente utiliza rayos cósmicos para investigar la materia oscura en el Laboratorio Subterráneo Jinping de China, el laboratorio subterráneo mejor protegido del mundo y la instalación de rayos cósmicos más profunda del mundo, ubicada a 5,9 km (3,7 millas) bajo la provincia de Sichuan.

“Como una civilización antigua con una larga historia, China tiene una gran cantidad de reliquias culturales que necesitan investigación arqueológica”, destacó el equipo de la Universidad Normal de Beijing, quien explicó que los métodos tradicionales no intrusivos tienen limitaciones.

Plano de ubicación de la tumba del primer emperador chino, que muestra la ubicación de la tumba en comparación con el ejército de terracota al este. (Martinón-Torres et al / Revista de Método y Teoría Arqueológicos)

“La aplicación de imágenes de absorción de muones al campo arqueológico puede ser un complemento importante para los métodos geofísicos tradicionales. Los resultados de las imágenes preliminares demuestran la viabilidad de las imágenes de absorción de muones para la cámara subterránea del mausoleo del primer emperador Qin”, subrayaron los científicos de la Universidad Normal de Beijing.

Los expertos creen que las cámaras subterráneas aún están intactas. Los arqueólogos encuentran improbable la posibilidad de que los ladrones de tumbas hayan entrado en la tumba del primer emperador chino, tanto porque no hay evidencia de lo mismo como porque las posibilidades de que alguien llegue a esta profundidad siguen siendo improbables. Sus hallazgos más recientes se han publicado en la revista Acta Physica Sinica.

Pero, dado que el muón es una tecnología lenta, los detectores de muones deberían estar en su lugar durante al menos un año antes de poder crear imágenes significativas de la estructura de la antigua tumba del primer emperador. Por lo tanto, los resultados de esta tecnología y lo que podría revelar sobre la tumba del primer emperador chino se esperan con ansiedad.

Imagen de portada: la tumba del primer emperador chino estaba protegida por los famosos Guerreros de Terracota. Fuente: Carlos Adampol Galindo / CC BY-SA 2.0

Autor Sahir Pandey

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